Przepływomierz ciepłomierza jest przyrządem opartym na zasadzie przewodzenia ciepła do pomiaru przepływu płynu. Wykorzystuje czas przepływu płynu przez licznik ciepła, płyn odbiera pewną ilość ciepła i oblicza przepływ płynu, mierząc ciepło pobrane przez płyn. Licznik ciepła składa się głównie z dwóch części: czujnika i kalkulatora. Czujnik zwykle składa się z dwóch równoległych termistorów, zwanych odpowiednio „oporem grzewczym” i „oporem temperaturowym”. Rezystor grzejny jest podgrzewany prądem elektrycznym, natomiast rezystor temperaturowy mierzy zmianę temperatury po przejściu przez niego płynu. Płyn przechodząc przez czujnik odbiera pewną ilość ciepła, co powoduje zmianę temperatury rezystancji pomiaru temperatury. Mierząc tę zmianę temperatury, możemy obliczyć natężenie przepływu płynu.
Zasada działania przepływomierza ciepłomierza opiera się na przewodzeniu ciepła. Płyn przepływający przez czujnik odbiera ciepło wytworzone przez opornik grzewczy, powodując zmianę temperatury opornika mierzącego temperaturę. Zgodnie z prawem przewodzenia ciepła ciepło odprowadzane przez ciecz jest proporcjonalne do prędkości przepływu cieczy. Dlatego możemy określić natężenie przepływu płynu, mierząc zmianę temperatury oporu temperaturowego. Specyficzna zasada pomiaru jest następująca: Najpierw rezystancja grzewcza jest podgrzewana przez prąd, dzięki czemu temperatura czujnika utrzymuje się na stałym poziomie. Płyn przepływając przez czujnik odbiera pewną ilość ciepła, co powoduje zmianę temperatury rezystancji pomiaru temperatury. Zmiana temperatury rezystancji temperaturowej jest przesyłana do kalkulatora w celu przetworzenia. Kalkulator oblicza natężenie przepływu płynu na podstawie zmiany temperatury oporu temperaturowego. Konkretna metoda obliczeń różni się w zależności od różnych modeli przepływomierzy ciepłomierzy.
Zaletą zasady działania przepływomierza ciepłomierza jest większa dokładność pomiaru i większa niezawodność. Ponieważ przepływomierz ciepłomierza jest obliczany na podstawie pomiaru ciepła pobranego przez płyn, nie ma specjalnych wymagań dotyczących właściwości fizycznych płynu i jest on odpowiedni dla wielu różnych płynów. Jednocześnie przepływomierz ciepłomierza nie wymaga części przepływu płynu, dzięki czemu nie jest podatny na zanieczyszczenia w płynie, a koszty konserwacji są niskie. Przepływomierze ciepłomierze mają jednak również pewne ograniczenia. Po pierwsze, przepływomierz ciepłomierza ma pewne ograniczenia dotyczące temperatury i ciśnienia płynu i poza tymi zakresami nie może prawidłowo działać. Po drugie, ponieważ przepływomierz ciepłomierza oblicza natężenie przepływu, mierząc zmianę temperatury, ma wyższe wymagania dotyczące przewodności płynu i nie nadaje się do niektórych płynów o słabej przewodności. Ponadto przepływomierz ciepłomierza jest również bardziej wrażliwy na zmiany temperatury otoczenia, dlatego wymagana jest odpowiednia kompensacja temperatury. Ciepłomierz to przyrząd obliczający przepływ poprzez pomiar ciepła odprowadzanego przez płyn.
Wykorzystuje zasadę przewodzenia ciepła do pomiaru natężenia przepływu i charakteryzuje się wysoką dokładnością pomiaru i dobrą niezawodnością. Ma jednak również pewne ograniczenia, z pewnymi wymaganiami dotyczącymi temperatury, ciśnienia i przewodności płynu. W zastosowaniach praktycznych należy wybrać odpowiedni przepływomierz ciepłomierza w zależności od konkretnej sytuacji oraz przeprowadzić odpowiednie prace kalibracyjne i konserwacyjne, aby zapewnić dokładność i wiarygodność wyników pomiarów.
